この車両は、ギリシャで1952年に生まれた、優れたエンジニア、Thanassis Lefas によって 1994年に発表された、ドゥカティ 空冷2気筒 900�t エンジンを搭載したコンセプトバイクです。実際に走行試験も繰り返され、良好な操縦性と安定性を発揮したと記録に残されています。

This concept bike, unveiled in 1994 by the brilliant engineer Thanassis Lefas, born in Greece in 1952, features a Ducati air-cooled 900cc twin-cylinder engine. It underwent repeated road tests, with records indicating it demonstrated excellent handling and stability.

特に注目すべきはフロントサスペンションです。倒立式フロントフォークの上部は完全に車体に固定され、通常のテレスコピック形式のサスペンションの最大の欠点である、剛性と操縦安定の欠如を解決する設計になっています。ステアリング機構は、フロントホイール中央部のハブ部が左右に切れる様になっていて、その操舵機構はホイール左側に組み込まれており、その機構の関係からブレーキキャリパーがホイール前方の配置になっています。通常のテレスコピック形式の場合、このキャリパー配置では操縦性に難点が出てきますが、高い剛性とハブステアリングシステムにより、その操縦性悪化の懸念の解決させているのかも知れません。

Particularly noteworthy is the front suspension. The upper section of the inverted front fork is fully fixed to the frame, addressing the primary drawbacks of conventional telescopic suspension: lack of rigidity and handling stability. The steering mechanism allows the hub section at the center of the front wheel to pivot sideways. The steering linkage is integrated into the left side of the wheel. Due to this linkage arrangement, the brake caliper is positioned in front of the wheel. While this caliper placement typically causes handling issues with conventional telescopic forks, the high rigidity and hub steering system likely mitigate any concerns about degraded handling.

Lefas 氏の作品の構成は、次の画像でよく分かるでしょう。 こうして見ると、リアサスペンションの配置と構成が特殊である事が分かります。恐らく、スイングアームの上下動をリンクを介して、ンパー・スプリングユニットを伸縮させるロッカーアームに繋げていると思われます。また、フロントサスペンションの機構も、通常のフォーク内部の機構だけでなく、ステアリングロッドとも連結したユニットが見えます。そのユニットのスプリングの線径と内径、巻き数から、フォーク内部にはスプリングは入っていないと思われます。  

This image clearly shows the structure of Lefas' work. Looking at it this way, you can see that the rear suspension's placement and construction are unique. Additionally, the front suspension mechanism appears to include not only the usual internal fork components but also a unit connected to the steering rod. Based on the spring wire diameter and inner diameter of that unit, it seems there is no spring inside the fork itself.

なお、彼と同様に、テレスコピック形式の欠点を補うフロントサスペンションを採用して、世界的なレースで輝かしい戦績を残した人物がいます。それは、1991年発表の、Britten V1000 を設計した、1950年、ニュージーランドで生まれたエンジニア、John Britten氏 です。Lefas氏とは同年代という事もあり親交もあった様で、1995年に Britten氏 が若くして病気で亡くなった後、彼の遺族に誘われてニュージランドへ移住する話もあった様です。 そんな風に才能を輝かせた Lefas 氏ですが、2005年、Britten氏 と同様に病気で若くして亡くなりました。大変に残念な事です。商売として利益を出せるか否かではなく。彼らの様な才能と情熱を持った人々はもっと高く評価されるべきです。

Additionally, like him, the engineer John Britten, born in New Zealand in 1950, designed the Britten V1000, unveiled in 1991. This bike employed a front suspension system to compensate for the shortcomings of the telescopic fork design, achieving brilliant results in global racing. After Britten passed away prematurely from illness in 1995, Lefas was invited by his family to relocate to New Zealand. Lefas, whose talent shone in such a way, also passed away prematurely from illness in 2005, just like Britten. It is truly regrettable. It's not about whether it can turn a profit as a business. People with their talent and passion deserve to be valued much more highly.